神戸製鋼所の発表（１１日）

　米国ミネソタ州に建設した新型製鉄炉の二酸化炭素（ＣＯ２）排出量が従来の高炉に比べ約２割少ない

　　　　新型製鉄炉１号機

の稼働率を、今年半ばまでに１００％に引き上げる方針を明らかにした。
　この新型製鉄炉建設コストも安いなど
　　　　環境配慮型
が特徴となっているもので、フル稼働をきっかけに国際的な売り込み拡大が期待される。　

　新型製鉄炉は神鋼と米国の電炉メーカースチール・ダイナミックス（ＳＤＩ）が共同建設したもので今年１月、稼働が始まった。
　両社は合弁で運営会社を設立し、近隣の鉱山でとれる鉄鉱石を原料に

　　　　アイアン・ナゲット

と呼ばれる鉄の塊を生産、全量をＳＤＩが購入して使っている。
　　　
　独自開発の製鉄技術を採用し、あまり質の良くない鉄鋼原料を使っても、一定レベルの鉄の塊を生み出せるという利点があり、現在のならし運転から少しずつ稼働率を上げ、年間５０万トンのフル生産体制に入る見通しで、新型炉の生産量は年間５０万トンにとどまるものの、生産にかかる時間は高炉の約５０分の１に相当する約１０分で済むという。

　新興国の経済成長によって、世界の優良な鉄鋼原料の需給は逼迫していくことが予想され、英豪系リオ・ティントとＢＨＰビリトンがオーストラリア国内の鉄鉱石事業の統合を打ち出すなど、寡占化の動きが強まっている。　　
　　　

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