シバ王国が、紀元前7世紀頃 に農耕の発達や、インド産香料の中継貿易によって繁栄した。
　1990年5月22日 - 北イエメン、南イエメンが合併し、現在のイエメン共和国が成立した。
　
　アラビア半島諸国において唯一共和制をとる国家で、現行憲法は1991年に発布され、1994年および2001年に改正された。
　民主化に強い意欲があり、言論の自由も認められているが
　　　　サーレハ大統領個人
に対する批判は認められておらず、厳しい取締りを受けている。
　近年では、独裁傾向を強めており、国民の不満が高まっている。
　
　国内総生産は2003年に800米ドル／人で周辺アラブ国に比べても著しく低い。
　2007年の失業率は40％といわれる。
　1980年代から石油を産出し、貿易収入は漸増傾向にはあるが、そのほとんどは食料品や機械類などの輸入で帳消しとなる。
　また、2007年に天然ガス田が発見され、2009年10月に生産を開始し、LNGを輸出している。
　
　コーヒー豆の生産で有名な地域でモカコーヒーのモカとは、この国の南部にある港湾都市の名称として知られる。
　しかし、国が砂漠地帯に位置するため農業はふるわず、昔ながらの遊牧生活を営むものも多い。
　　
　　古来、交易で賑わった南部の都市アデンは1967年に英軍が撤退してから衰退、最近は石油基地として復活してきた。
　　　
　　
　　　　

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